Хлебная Италия

Встретить эмблему с изображением столь любимого всеми традиционного блюда Италии гораздо проще, чем отыскать вход в ресторан русской кухни. Однако заказать в таком кафе любое другое блюдо Аппенинского полуострова крайне сложно. Обычно пиццей ограничивается все итальянское меню. А для половины населения Италии символом национальной кухни является хлеб. В этой стране он настолько разнообразен, что трудно какой-то определенный хлеб назвать традиционным для всех жителей. От севера до юга обычаи хлебопечения меняются до неузнаваемости. Чтобы попробовать настоящий итальянский хлеб, нужно совершить путешествие от швейцарской границы до острова Сицилия и посетить ни один город.
Самым распространенным видом пшеничного дрожжевого хлеба за пределами Италии является чиабатта. В Европе и Америке его начали использовать для приготовления сэндвичей: чиабатта изумительна в сочетании с хорошим швейцарским сыром, ветчиной или курицей. Белый хлеб имеет крупные дырочки и воздушную текстуру. Его название произошло из итальянского выражения, схожего с русским «сделать ноги», а дословно переводится как «тапочек» или «шлепанец».
Широкую популярность приобрел и другой вид итальянского хлеба — фокачча. Возможно, именно потому, что он чем-то похож на пиццу. Тесто для фокаччи делают в форме лепешки по той же технологии, что и дрожжевое тесто для пиццы. Оно является таким же пресным, а вкус хлебу придают разнообразные приправы или начинки. Традиционно добавляют оливковое масло и соль, а так же сыр, колбасу, зелень, оливки, томаты и тому подобное. Бывает и сладкая фокачча — с фруктами, сахаром и орехами.
Один из дорогих сортов итальянского хлеба — выпекаемый в провинции Апулия хлеб альтамура. Готовят его из пшеничной муки твердых сортов, дрожжей и соли. Его особенностью является наличие толстой корки, которая может достигать трех сантиметров. Он долго остается свежим. Особо замечательные хлебопеки могут изготавливать такой хлеб весом 12 килограммов, на что уходит несколько часов работы жаркой печи.
Радикально отличается своим приготовление тонкая хлебная лепешка — пьядина. Тесто для нее замешивают на воде или молоке из муки, жира и соли. Нередкое добавление жира в пьядину не случайно. Так сложилось исторически. Традиционное оливковое масло стоило довольно дорого, поэтому бедный люд приноровился использовать вместо него во многих блюдах именно свиной жир. Выпеченную на блюде лепешку начиняют различными салатами, мясными блюдами, сыром и зеленью. Впрочем, начинку можно выбрать любую, даже самую необычную.
Путеводитель по хлебной Италии, попытайся его кто-нибудь создать, вышел бы многотомным. В этой стране более двухсот с половиной видов хлеба. Встречаются как довольно обыденные варианты, так и самые неожиданные. В каждом населенном пункте есть свой хлебный магазин и своя пекарня. Владельцы стараются в секрете хранить рецепты приготовления своего хлеба. В стране много частных пекарен, поэтому промышленное производство хлебных изделий не так развито, как в других странах. В этом и есть главная особенность итальянского хлеба.